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Mal di gola

REDATTO DA UN FARMACISTA

Il mal di gola è un’irritazione o un dolore alla gola, spesso causato da un’infezione virale (come il raffreddore o l’influenza) o da un’infezione batterica. Può anche essere dovuto ad allergie, secchezza dell’aria o agenti irritanti come il fumo. Il mal di gola è comune. Tuttavia, sebbene spesso sia di natura benigna, può risultare fastidioso e richiedere un trattamento per alleviare il dolore.

Il mal di gola in breve

GravitàIl mal di gola è generalmente di natura benigna e guarisce spontaneamente. Tuttavia può essere più grave se è causato da un’infezione batterica (come l’angina da streptococco). In tal caso si rende necessaria una cura antibiotica.

Durata mediaIl mal di gola dura generalmente da 3 a 7 giorni. Se però il dolore persiste oltre una settimana ed è accompagnato da febbre alta, sarebbe opportuno consultare un medico.

SintomiI sintomi includono dolore o sensazione di bruciore in gola, difficoltà a deglutire, arrossamento e a volte infiammazione delle tonsille o dei linfonodi cervicali. In caso di infezione si possono avere anche altri sintomi, come tosse e febbre.

TrattamentiIl trattamento dipende dalla causa. Se il mal di gola è di origine virale, il trattamento prevede riposo, una buona idratazione e pastiglie lenitive. Analgesici e antinfiammatori aiutano ad alleviare il dolore. In caso di infezione batterica, sarà necessario curarsi con antibiotici prescritti dal medico.

Nei bambiniIl mal di gola è comune nei bambini, specialmente in inverno. Si raccomanda di monitorare i sintomi e di rivolgersi a un medico in caso di febbre alta o difficoltà respiratorie.

Definizione del mal di gola

Il mal di gola è un’irritazione o infiammazione della gola, spesso dovuta a infezioni virali (come il raffreddore) o batteriche (streptococco). Può anche manifestarsi in seguito all’esposizione ad agenti irritanti come il fumo o l’aria secca. Il mal di gola è uno dei sintomi più comuni delle infezioni respiratorie.Complicazioni:
In genere il mal di gola non è pericoloso, ma se causato da un’infezione batterica non trattata, come l’angina da streptococco, può portare a complicazioni come ascessi o, in rari casi, infezioni più gravi come la febbre reumatica acuta (una condizione infiammatoria che può colpire le articolazioni, il cuore e il sistema nervoso) o la glomerulonefrite (una malattia renale legata alla risposta immunitaria alle infezioni).

Per saperne di più

I diversi tipi di mal di gola

Faringite

È il tipo di mal di gola più comune ed è causato da un’infiammazione della faringe (parte posteriore della gola). In genere è di origine virale (come il raffreddore o l’influenza), ma può anche essere causata da un’infezione batterica. Spesso è accompagnata da tosse, raucedine e naso che cola.

Angina (o tonsillite)

Si tratta di un’infiammazione delle tonsille. Può essere virale o batterica (streptococco). Si manifesta con dolori intensi alla gola, difficoltà a deglutire e a volte febbre. L’angina batterica deve spesso essere trattata con antibiotici per eevitare complicazioni.

Laringite

È un’infiammazione della laringe (scatola vocale), spesso causata da infezioni virali, un uso eccessivo della voce o un’esposizione ad agenti irritanti (fumo, inquinamento). Provoca mal di gola, voce rauca e, a volte, perdita della voce.

Epiglottite

Si tratta di un’infezione rara ma grave dell’epiglottide (la cartilagine che protegge le vie respiratorie quando si deglutisce). Provoca dolore intenso alla gola, difficoltà a respirare e febbre. Va trattata con urgenza, soprattutto nei bambini.

Mal di gola dovuto ad agenti irritanti

Fumo di sigaretta, inquinamento atmosferico e reflusso gastroesofageo possono far venire il mal di gola. Si tratta di agenti che irritano i tessuti della gola, provocando dolore, spesso senza febbre o altri segni di infezione.

Mal di gola di origine allergica

Allergie come quelle agli acari, ai pollini o al pelo di animali possono irritare la gola. Questo tipo di mal di gola è accompagnato in genere da sintomi allergici come prurito, starnuti e naso che cola.

Quali sono i sintomi del mal di gola?

Il mal di gola si manifesta, come dice l’espressione stessa, con dolore o fastidio a livello della gola, spesso intensificato quando si deglutisce o si parla.
Può essere accompagnato da una sensazione di gola secca o irritata e, talvolta, da raucedine.
Altri sintomi associati possono includere arrossamento della gola, tonsille gonfie, a volte con macchie bianche o pus (soprattutto nelle infezioni batteriche), così come febbre, ingrossamento dei linfonodi del collo, tosse o naso che cola, a seconda della causa (virale, batterica, allergica o da irritazione).

In presenza di tali sintomi, seguo i consigli pratici, assumo farmaci di automedicazione se necessario e tengo d’occhio il mio stato di salute.

Se il mal di gola non migliora dopo cinque giorni di automedicazione (due giorni nei bambini)...
Se soffro di mal di gola ricorrenti...
Se avverto una stanchezza significativa che persiste da più di una settimana...

provvedo a consultare il mio medico curante o il pediatra entro qualche giorno.

Se la febbre supera i 39°C...
Se ho altri sintomi, come nausea e mal di testa...
Se compare un’eruzione cutanea con brufoli sul corpo...
Se ho i linfonodi ingrossati...
Se ho un'immunodepressione (infezione da HIV, trattamento oncologico in corso, malattia autoimmune)...

provvedo a consultare un medico in giornata.

Se faccio fatica a respirare o a deglutire...
Se il bambino non vuole mangiare né bere, mostra segni di disidratazione e/o di sofferenza (pallore, labbra e dita blu, respirazione irregolare, irrequietezza o sonnolenza)...
Se manifesto segni di disidratazione, come sete intensa, secchezza delle fauci, scarsa produzione di urina e vertigini quando cambio posizione...

contatto senza indugio il servizio medico di emergenza.

Cosa fare se ho mal di gola?

Consigli pratici da seguire

Assumere pastiglie orosolubili in vendita in farmacia o caramelle per stimolare la produzione di saliva e lenire l’infiammazione.
Consumare alimenti preferibilmente freddi; evitare bevande o cibi troppo caldi o irritanti.
Riposare la voce, evitando anche di schiarirsi la gola per non intensificare il dolore.
Astenersi dal fumare e non esporre il bambino al fumo di tabacco.
Bere regolarmente acqua a piccoli sorsi e consumare cibi facili da deglutire.
Evitare il freddo e le correnti d’aria, mantenere una temperatura ambiente tra 18 e 20°C, evitando l’aria secca.
Arieggiare regolarmente i locali per umidificare l’aria ed eliminare allergeni e agenti infettivi.

Farmaci contro il mal di gola

Farmaci per via orale

Paracetamolo per alleviare il dolore
Ibuprofene per alleviare il dolore e l’infiammazione
Vasocostrittori decongestionanti (pastiglie) per disinfettare la gola e lenire l’irritazione
Antistaminici in caso di mal di gola allergico
Antibiotici utilizzato in caso di angina batterica, spesso da streptococco

Gli spray

Anestetici locali per intorpidire temporaneamente la gola e lenire il dolore
Antisettici per disinfettare la gola e lenire l’irritazione

Saperne di più

Cosa fa in questo caso il medico?

Il medico effettuerà dapprima un esame clinico per valutare la gravità dei sintomi e l’eventuale presenza di un’infezione. Esaminerà quindi bocca, gola, orecchie e naso, palpando il collo per individuare un eventuale gonfiore dei linfonodi. Se sospetta un’infezione batterica, come un’angina, potrebbe eseguire o prescrivere un test diagnostico rapido per confermare la presenza di streptococchi. Se l’infezione è virale, il trattamento sarà sintomatico (analgesici, antinfiammatori). In caso di infezione batterica, la cura sarà a base di antibiotici.

Come prevenire il mal di gola

Prevenzione

Bere abbastanza acqua per mantenere la gola idratata
Lavarsi regolarmente le mani per prevenire le infezioni
Evitare il tabacco e il fumo passivo per non irritare la gola
Limitare l’esposizione agli allergeni e agli agenti inquinanti (polvere, prodotti chimici)
Considerare l’assunzione di integratori di di vitamina D e di zinco durante i periodi in cui si hanno le difese immunitarie basse

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