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Bronchite

REDATTO DA UN FARMACISTA

La bronchite è un'infezione delle vie respiratorie inferiori alquanto comune. In Svizzera sono numerosi gli adulti e i bambini che ne sono colpiti ogni anno, soprattutto durante i mesi invernali. La bronchite può essere acuta o cronica e si manifesta generalmente con una tosse persistente. Fattori climatici come l’aria fredda o secca, così come l’esposizione al fumo di tabacco o all’inquinamento, possono accrescere il rischio di bronchite.

La bronchite in breve

GravitàDi norma la bronchite acuta non rappresenta una patologia grave. Tuttavia, a volta può essere causa di complicazioni in soggetti considerati a rischio, come bambini piccoli, anziani o persone con malattie polmonari croniche.

Durata mediaLa bronchite acuta guarisce di solito spontaneamente nel giro di una decina di giorni. Tuttavia, sintomi come la tosse possono persistere ancora per 1-3 settimane, se non più.

SintomiTosse persistente, espulsione di catarro chiaro o colorato, sensazione di bruciore a livello toracico, stanchezza, febbre leggera (38-38.5°C) e talvolta difficoltà respiratorie.

TrattamentiRiposo, assunzione di liquidi, umidificazione dell'aria, farmaci per alleviare i sintomi come sedativi della tosse ed espettoranti. Evitare il contatto con agenti irritanti come il fumo di tabacco.

Nei bambiniIn caso di bronchite è consigliabile tenere il bambino lontano da luoghi particolarmente frequentati (asilo, scuola, ecc.), così da favorire il processo di guarigione ed evitare possibili contagi.

Definizione della bronchite

La bronchite è un’infiammazione a carico dei bronchi, ossia dei condotti che trasportano l’aria verso i polmoni. Può essere causata da un’infezione virale o batterica oppure da sostanze irritanti come il fumo di tabacco. La bronchite acuta, che ha spesso origine virale, tende a guarire spontaneamente, mentre quella cronica è una patologia a lungo termine e un trattamento continuativo.Complicazioni:
La bronchite può essere causa di complicazioni, a cui sono soprattutto esposti i soggetti più vulnerabili. Una bronchite acuta può infatti tramutarsi in polmonite. Nei pazienti affetti da malattie polmonari croniche come la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva), la bronchite può acuire la gravità dei sintomi preesistenti, rendendo così necessario un trattamento medico più intenso.

Per saperne di più

I diversi tipi di bronchite

Bronchite acuta

Spesso di origine virale, si manifesta come conseguenza di un raffreddore o di un’influenza. In genere il contagio avviene per via aerea o tramite contatto con superfici infette.

Bronchite cronica

La diagnosi si basa sulla presenza di una tosse produttiva prolungata per almeno 3 mesi nell'arco di 2 anni consecutivi. Tra le sue cause più frequenti vi è l’esposizione prolungata ad agenti irritanti, come il fumo di tabacco, l’inquinamento atmosferico o le polveri sottili.

Quali sono i sintomi della bronchite?

Sintomo tipico della bronchite è una tosse persistente, spesso accompagnata da un’espulsione di catarro chiaro o colorato.
Vi sono poi altre manifestazioni, come la sensazione di bruciore a livello toracico, stanchezza, febbre leggera e talvolta difficoltà respiratorie.
La tosse può persistere per diverse settimane anche dopo la scomparsa dell’infezione.

In presenza di tali sintomi, seguo i consigli pratici, assumo farmaci di automedicazione se necessario e tengo d’occhio il mio stato di salute.

Se i sintomi persistono per oltre tre settimane (o più di 8 giorni nel caso dei bambini)...
Se ho più di 75 anni e non soffro di malattie croniche gravi...

provvedo a consultare il mio medico curante entro qualche giorno.

Se il neonato più piccolo di 3 mesi ha la tosse...
Se il neonato più grande di 3 mesi (e più piccolo di due anni) ha la tosse e presenta altri sintomi come difficoltà di alimentazione , problemi respiratori, febbre...
Se ho una patologia respiratoria cronica (asma, BPCO, ecc.)...
Se ho un’altra malattia cronica grave (insufficienza cardiaca, malattia renale cronica, cancro, immunodeficienza, cirrosi epatica)...
Se la tosse è accompagnata da febbre alta (superiore a 38.5°C)...
Se insorgono difficoltà respiratorie...
Se insorgono forti dolori al torace...
Se le espulsioni di catarro presentano tracce di sangue o di colorazione gialla o verde persistono...

provvedo a consultare un medico in giornata.

Cosa fare se ho la bronchite?

Consigli pratici da seguire

Assumere liquidi a sufficienza per aiutare a sciogliere le secrezioni bronchiali.
Utilizzare un umidificatore per mantenere l’aria dell’ambiente umida.
Evitare gli agenti irritanti come il fumo di tabacco o l’inquinamento atmosferico.
Assumere farmaci di automedicazione come gli espettoranti e i sedativi della tosse.
Riposarsi a sufficienza cosicché il corpo possa combattere al meglio l’infezione.

Farmaci contro la bronchite

Soluzioni per lavaggi nasali

Le soluzioni fisiologiche o saline possono aiutare a liberare le vie respiratorie superiori

Farmaci per via orale

Paracetamolo per alleviare il dolore e far abbassare la febbre
Antistaminici per calmare la tosse, soprattutto di notte
Vasocostrittori decongestionanti per aiutare a sciogliere il catarro e facilitarne l’espulsione

Soluzioni nasali e fumenti

Soluzioni nasali decongestionanti da utilizzare per un breve periodo
Fumenti con oli essenziali per favorire la decongestione delle vie respiratorie

Saperne di più

Cosa fa in questo caso il medico?

Dopo aver diagnosticato la bronchite sulla base dei sintomi classici di questa infezione, il medico può prescrivere farmaci come gli espettoranti o i sedativi della tosse. In caso di sospetta bronchite, i cui segni sono una febbre alta o prolungata o il respiro corto, il medico può anche prescrivere una radiografia toracica per rilevare un'eventuale polmonite nel caso in cui il paziente presenti febbre elevata o prolungata o affanno.

Come prevenire una reinfezione

Cause e trasmissione

La bronchite può essere causata da un’infezione virale o batterica oppure da sostanze irritanti presenti nell'aria.
La bronchite acuta è in genere contagiosa e si trasmette tramite inalazione di goccioline respiratorie infette o il contatto con superfici contaminate.
La bronchite cronica è principalmente dovuta al tabagismo e all’esposizione prolungata ad agenti irritanti.

Prevenzione

Lavarsi frequentemente le mani o disinfettarle con un apposito prodotto.
Lavarsi le mani prima di toccarsi gli occhi, il naso o la bocca.
Utilizzare fazzoletti usa e getta quando si tossisce o starnutisce.
Evitare contatti ravvicinati con persone infette.
Evitare luoghi pieni di fumo e ridurre l’esposizione all’aria inquinata.
Farsi vaccinare contro l’influenza e la polmonite. Raccomandato soprattutto alle persone considerate a rischio.
Astenersi dal fumare ed evitare il fumo passivo.
Utilizzare mascherine in ambienti inquinati o in presenza di persone malate.

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